Chapter 4 III

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Footsteps behind me, whispered words:
 

-- I like the version with the seaman better -- Those where the words I was hoping for. Had it been

--It would have been more powerful of a message had they included a reference to a submarine-- I would have had to turn around, walk down the street without looking back and fly back to my life and forget all this... and perhaps expect a new contact.

In any case, thing were looking up, so we exchanged a couple of muffled commentaries while we walked along, or I walked along him, towards the opposite end of the room from the entrance. There a small distribution hall let you access to the toilets on one side but my guide lead the way up some relatively steep stairs.

 
Not only were they steep but also rather narrow and I had to walk a little behind my guide, and they were carpeted too, which made me sneeze. When we reached the landing, I could feel my heart beating on my temples. I wish to think it was excitement and not lack of physical form. I had not had yet the chance to have a good look to my contact, however there had been not a chance for it

The landing lead to a corridor, which was also not on the wide side. The figure ahead of me opens a dark door in the also dark paneled corridor and turns around towards me.

--Please-- he said, signaling me to enter the room. Friendly face with friendly smile. Not too much teeht. small eyes, wide appart and dark which also seemed to smile.






I entered the room, dominated by an oval table in dark wood, same tone as panels and doors... there was a whole damn forest in this building. Anyway, sitting with their backs to the windows and faces towards the door there were two men.

One of them looked in charge, he looked about 50, fairly long white hair and pale blue eyes. He smile weakly, with his eyes on me and introduced himself as Alfred Vonsteinfeld, the one who had guided me in, now on my side after closing the door behind us, introduced himself too, as Jim Petersen and the third one, a big bloke of big hands and dark short hair, with a straight look behind thick lenses turned to be James Wooldrow.

After handshakes and all that, we took a sit around the table, almost equally spaced. And we got to it. The three of them were responsible of the finances of Boone's and Co. Project. They were based in London and they were busy with building and maintaining complex networks of companies in different convenient locations. On the other hand, the respectability and legality was ensured through a totally legal front, Green Island, which was in reality little else than a mailbox in London. Green Island was necessary to make purchases, manage sites and perform certain tasks. Therefore one of the first actions of Geen Island to support the European Project, as Boone was so keen on referring to, was to buy themselves an engineering company. This would enable it to create a department dedicated to the engineering tasks of the project, which were not little, and this is where I came in.

The matrix company they chose to buy was called InGnio InGnieros and it was based in Madrid, Spain. The buyer (Green Island) would do little changes there, basically they would create a small separate department for "special developments", some sort of skunk works, subdivided in small areas. The rest of the company would keep working the same way. Obviously all that this special department would deal with would be the technical aspects of the project. Much of the manpower needed would be part of the project, but not necessarily and not from the beginning.

There was also the possibility to transfer part of the work from the new "Special Developments" dept to the conventional workflow of InGnio InGenieros, but financing would be done through Green Island.




"Special Developments" would be created with a structure that ensured that the small subdivisions could work separately and independently, but they could also be arranged to work together. The so called Technical Committee would be setting the targets and priorities and thus creating sub-projects. The workflow was that each package would be assigned to a ad hoc analysis team to create a concept solution and then different packages would be created, from technical solutions to logistics or budgeting. These budgeting would be validated and passed on directly to Green Island, which would chalk them up to clients, which where really companies controlled by Green Island, which would then contract InGnio InGnieros to perform the task. There would be of course real outsourcing, which would be handled by Green Island.



So, the first task was getting the technical committee to get to work, so we needed people to get on it. Recruitment was on the top of the to do list.

Parallely there is the point of assembling and acquiring resources and supplies for the future. The main Idea of the project, phase 1, was to gather and train the participants, and pile resources. Phase 2 was to transport them to a new location and settle there. Thus a few work groups were to be commissioned to create these concepts

•  Shipping and Transport committee: Transport ships 
• Vehicle Design comittee
• Housing and urbanisation committee
• Energy and resources committee
• Weaponry and defence committee
• Education committee
• Internal security committee to develop procedures and maintain secrecy while the project was underground 
• Storage and housing committee, to allocate storage of resources and provide accommodation for those relocation, while the project was underground
• Logistics committee, which would take it from the previous, once things go underway
• Production committee, to ensure that a given range of items could be produced and serviced, even under the collapse of society

I would be tasked to create them and find the right people to run them, as well as following them. The timeline was not entirely under my control but I would get milestopnes from Jim Patterson, who would be my reference point for this. On financing, personnel or other ressources needed, James Wooldrow would me my ontact.

The purchase of InGnio InGnieros was almost completed. The Idea was that I would officially change job in about a month, and I would take the responsability ofr SD, the new Special Developments division based in Cologne, Germany. That was because the headquarters of InGnio InGnieros was there. Until then I was supposed to work on my own training and to prepare candidates to start populating the different committees.

Little by little, the meeting was reaching its end. I had a lot of stuff to get done. First, my new work contract would be delivered next week. Then, I had a lot of people to talk to... into a little new adventure.

Capítulo 4 X

Me detuve entre dos coches aparcados y me giré, ligeramente irritado. Al fin y al cabo la calle era suficientemente ancha como para un coche, que era como sonaba el vehículo. El vehículo en concreto era un corsa C negro. O, según el fabricante,  MIDNIGHT BLACK MET. Pero eso lo sabría después cuando mirase en el compartimento del motor. En aquel momento era negro y la cara sonriente de Jesús era visible en el asiento del conductor, con la ventanilla a media altura. Sabía que lo hacía para evitar ser reconocido en los vídeos de seguridad. El Opel siguió moviéndose unos cuantos metros, simplemente rodando, y liberándome así de quedarme encerrado entre los coches aparcados y el Opel. Crucé al otro lado y caminé paralelo al Corsa hasta poder abrir la puerta del pasajero y sentarme. Sin mirar hacia mí ni esperar a que me pusiera el cinturón, Jesús arrancó. No de una forma brusca, por cierto. Al cabo de pocos metros giró para entrar en la calle principal, aunque yo no estaba prestando atención. Después de conseguir embutir la mochila entre mis piernas, estaba luchando por enganchar el cinturón, que estaba empeñado en quedarse a media altura.

Cuando estaba compuesto y miré hacia adelante, Jesús estaba tomando la curva hacia la M-40 dirección sur, dejando los rascacielos de Madrid a nuestras espaldas. Alrededor de la carretera, campos de alta hierba amarilla estaban marcados por ocasionales edificios. Jesús pulsó el botón de pausa en la radio y el ritmo de Madness, my girl llegó a un volumen razonable desde los altavoces. Por alguna razón que desconocía Jesús era un fan de Madness y tenía todos sus discos. Tenía mucha más música, pero siempre parecía estar escuchando Madness. Observé el USB que sobresalía del panel frontal de la radio y suspiré.

En pocos minutos le expliqué mi conversación con Natalia y los dos acordamos que posiblemente la gente de Madrid no estaba demasiado contenta con el trato y querían saber quién era yo. De todas formas acordamos que iría y el sábado empezaríamos a trabajar en mi lista de contactos, preparando el primer reclutamiento. Por unos minutos rodamos en silencio hacia el sur, atravesando el largo atardecer de Madrid en aquel principio de verano. Mi mente saltaba de unas ideas a otras mientras los primeros acordes de "`land of Confusion"' empezaban a sonar. Parecía impensable que aquella ciudad que se extendía a lo lejos pronto dejaría de estar cocida bajo el sol para convirtiese en una llanura inhóspita y azotada por vientos gélidos. También parecía impensable en lo que yo me estaba metiendo...

... This is the world we live in
And these are the hands we're given
Use them and let's start trying
To make it a place worth living in.
...

Cuando llegamos a la ciudad, no lejos de mi piso, pero no muy cerca, Jesús ejecutó la maniobra que habíamos practicado muchas veces. En una zona de poca circulación, después de un giro, me bajé del coche. Jesús apenas frenando siguió con su camino. Yo crucé la carretera rápido y seguí por un camino sólo para peatones, cruzando un parque. H de reconocer que el parque era diminuto y en pocos pasos estaba entre altos edificios residenciales construidos en los anos 60. Pero yo había hecho mis deberes y conocía aquella zona como la palma de mi mano. Minutos después caminaba a buen paso por la Avenida Bucamanga hacia casa. Aquella noche, mientras oía el extrano sonido del metro transmitido por el aire todavía cálido, pensaba en cómo iban a salir las cosas...

Al llegar a casa me encontré a Diego cocinando. Había abierto una lata de bonito con tomate y lo estaba sirviendo cuidadosamente en un plato. El plato era posiblemente el plato más pequeno que teníamos y era el que Diego en sus buenos días ponía debajo de su bol de cereales. Diego parecía preocupado de que la lata tuviese más dimensiones de las normales, pues, con la parte abierta más o menos hacia abajo, intentaba mirar dentro, y hacia arriba. Para no alejar demasiado la lata del plato Diego estaba en una posición semiencogida. Cuando hacía estas cosas se concentraba totalmente, por lo que era mejor dejarle. Le saludé y fui a mi habitación a dejar las cosas.

Cuando salí, Diego seguía en la misma posición, pero apenas unas gotas de aceite caían.

-- Puedes dejar la lata en el fregadero, así es fácil de limpiar --
-- Buena idea! -- Como un origami, Diego se desdobló y dejó cuidadosamente la lata en el fregadero.
--Qué te cuentas? --
-- El fin de semana tengo que trabajar -- Diego me hablaba con el plato en la mano, en el medio de la cocina.-- Le he pedido a mi jefe que me devuelva el dinero del vuelo y me ha dicho que no --

Asentí con la cabeza, le dejé espacio para pasar y le dije -- Siéntate cómodo, voy a pillar algo de comer y ahora voy -- Con tantas cosas como estaban sucediendo en mi vida, no tenía demasiado tiempo para cocinar. Abrí el congelador con algo de esperanza, pero lo único que había allí era una bolsa de frío para cuando me destrozaba la rodilla corriendo y la bandeja de hielos que llenamos cuando nos mudamos, porque, según Diego, tener hielos siempre viene bien.

En el frigorífico la situación no estaba mucho mejor, pero había unas lonchas de queso y lo que había sobrevivido de un tomate. Cundo cerré la puerta del frigorífico pude escuchar a Diego en el salón, haciendo conversación.

-- ...y dice que por qué me va a tener que devolver el dinero si me paga las horas extras, es una vergüenza ...-- En mi armario tenía que haber algo de pan en lonchas, que resultó ser una rebanada y el final del paquete. Suspiré y corté el tomate en rodajas. En ese momento me dí cuenta de que no había visto a Diego calentar su cena.

-- Has calentado eso que te estás comiendo? --
-- No --
-- Por qué? --
-- No puedes meter una lata en el microondas -- respondió la voz cansada desde la cocina, mientras me limpiaba las manos con el trapo
-- Pero el plato lo puedes meter -- Cogí mi ídem y me dirigí al salón. No había recibido una respuesta y al salir por la puerta pude ver a Diego con la mirada fija en la puerta de la cocina.

Después de unos minutos de silencio, cuando yo ya me había sentado y estaba masticando diligentemente mi bocadillo, Diego se giró hacia mí con ojos vidriosos. Con la  boca llena, puse la mano más o menos a la altura donde se suponía que hablar era educado y le dije:

-- Horas extra, vuelo --

La vida retornó a sus ojos y durante los siguientes 20 minutos Diego me explicó lo que pensaba de la sociedad moderna y el hecho de haber estudiado y tener entusiasmo y entrega en el trabajo para no poder disfrutar de la vida. A la vista de las circunstancias decidí no alterarle más con mis noticias.

Capítulo 4 IX

Después de la reunión tuve una conversación con el responsable de los subcontratados. Traté de explicarle la situación. Realmente no había nada que yo pudiese hacer. En cierta medida me sentía como si estuviese traicionándole. Los muchachos habían hecho un gran esfuerzo. Sus condiciones no eran especialmente buenas. La sala donde trabajábamos estaba protegida por una cerradura electrónica. Ésta se activaba con la tarjeta. Los baños estaban fuera, así que había que salir y entrar cada vez... Para ellos, cada vez que abrían para salir, el sistema descontaba del tiempo de trabajo que estaban fuera.

Aquel lunes salí temprano del trabajo, cogí el metro hacia el norte. Al salir del metro, me encontré en una calle relativamente ancha, con edificios a ambos lados, de media altura, en su mayor parte de ladrillo rojo y ajado por el tiempo. En cada uno de los edificios había varias empresas. Lo que no había era mucho aparcamiento, La acera era estrecha y entre la acera y la carretera había gran número de coches apartados, en batería contra la acera y otra línea a lo largo de la carretera, en paralelo, Las oficinas de InGnio InGnieros estaban a casi un kilómetro de distancia desde el metro, pasado un colegio no muy distinto al colegio donde yo mismo había estudiado. Los barrotes en la verja pintados de verde, capa sobre capa hasta que los perfiles del metal habían perdido su definición. Polvo de la carretera, de los ladrillos y de los parterres llenos de tierra rojiza y vacíos de plantas volaba con los coches que circulaban a más de 50 km/h y se depositaba en todas las superficies posibles.

En algún momento del pasado el edificio de cuatro alturas había tenido portero. La puerta se abrió cuando pulse el llamador. La portería estaba cerrada, el cristal cubierto por un cartón amarillento. El ascensor era nuevo, Thyssen, con  una luz azul que parecía fuera de lugar. Se cerró con un suspiro y una voz suave me informó de que estábamos subiendo.

La recepción era diminuta y estaba desierta. Mi contacto, de personal, vino a recogerme. Una chica morena de unos 30 y tantos, con un traje con chaqueta crema y zapatos a juego bajos. Tópico?, quizás, pero por teléfono sonaba dulce y divertida, por lo que me había esperado otra cosa. Le seguí hasta una sala de reuniones con una mesa baja y sillas mullidas, en la que colgaba un poster de InGnio InGnieros. Cumpliendo con el protocolo, me ofreció algo de beber y acepté agua agradecido. Aunque no estaba especialmente nervioso (al fin y al cabo, hasta ahora todo era muy normal) el polvo se hacía notar y mi garganta estaba seca.

Natalia volvió con el agua y se sentó diametralmente opuesta a mi. Se sentó en un taburete que estaba junto al cartel y, a pesar de que no podía medir más de 1,50 m, su cabeza estaba más alta que la mía, lo que me obligó a reclinarme un poco hacia atrás. En tono distendido repasó el tema de la documentación y mis tareas. estaría a cargo de un equipo de ingeniería dependiente directamente de la matriz Green Island cuyo nombre sería "`Special Developments"'. La base estaría en Colonia y yo tendría dos semanas de aclimatamiento. Me harían un hueco en la sala común. En los próximos días tendríamos una reunión extra con mi contacto en InGnio InGnieros y con el jefe de ingeniería de Green Island.

Charlamos un poco más, poco a poco derivando hacia temas más banales hasta que me invitó a pasarme, el fin de semana, por un evento de "`team Building"' que organizaba la empresa. Por una parte sentí el impulso de preguntarle si ella iba a estar allí. Por otra no quería parecer un imbécil, así que me decidí por la carta del inseguro y de disimularlo bien, así que simplemente le pregunté en qué consistía y dónde iba a tener lugar. Dado que mi tiempo libre estaba dictado por Jesús y sus entrenamientos, posiblemente no tendría tiempo.

Después pasamos a lo interesante, que era la oferta de trabajo en sí misma. El sueldo que me ofrecían era de 50000 Euros brutos anuales, lo cual era una salvajada comparado con los 32000 que yo estaba cobrando en aquel momento, pero al fin y al cabo se suponía que yo iba a tomar cierta responsabilidad en la empresa. Hasta cierto punto daba igual, puesto que después de todo la civilización iba a ser destruida por las fuerzas de la naturaleza y todo eso... pero en el caso de que no, el dinerito en el banco no me iba a hacer daño. No se trataba de dudas, pero había estado pensado bastante en un "`Plan B"' por si todo aquello no salía bien y hasta dónde yo podía no involucrarme en algo ilegal... en caso de que salieran mal dadas. No era algo especialmente secreto. Había hablado de ello con Boone, quien en un primer momento se limitó a sonreír y asentir con la cabeza: -- con el tipo de persona que estamos buscando, es normal que salga este tema-- Puesto que la mayor parte de los integrantes del proyecto pensaba así, querían hacerlo todo lo más legal posible. Con lo cual, en caso de que las predicciones no fuesen mas que un montón de estiércol binario o que finalmente la civilización no terminase en la alcantarilla, yo habría hecho un movimiento acertado con mi carrera.

El siguiente punto era cuándo empezar. En un primer momento yo me había hecho expectativas de empezar cuanto antes, pero las cosas de palacio van despacio y la empresa estaba posponiendo todo un poco. Al fin y al cabo las oficinas de Colonia aún no estaban listas y no estaba claro qué tenía la empresa que aportarme a mí. De eso se trataba la reunión con los jefes precisamente. mi nueva amiga no sabía nada al respecto y no parecía tener demasiado interés, lo cual quizás era comprensible. Al fin y al cabo ella no había tenido que seleccionarme y, ahora era claro para mí, El objetivo de la reunión era saber quién era yo y de qué iba aquello. Tal y como yo lo entendía, Green Island había requerido mi participación y la apertura de "`Special Developments"' directamente bajo control de GI. No podía imaginar que la situación hiciera muy feliz al director de InGnio InGnieros.

Después de aclarar los puntos de las vacaciones y demás, acordamos que firmaría el contrato al día siguiente de la reunión y que la reunión tendría lugar a principios de la semana que viene. En este contexto, cuando me recordó la cita del sábado, entendí que posiblemente ella no estaría allí, sino el director. Decepcionante, pero el inseguro imbécil había acertado. Me despedí con un apretón de manos tipo pez muerto por parte de Natalia, pero con una bonita sonrisa. También me ofreció una bolsa de tela con "` el pack de comienzo en InGnio InGnieros"' a lo que respondí con cierta sorpresa, que se acentuó cuando la bolsa golpeó la mesa y produjo un horrible ruido de cristal. --Hay una taza, has de tener cuidado! --
Con la bolsa de tela segura en mi mochila, me encaminé hacia el ascensor y dejé que la entrevista pasara de forma acelerada por mi cabeza. Abrí el portal de aluminio y salí a la calle, donde la nube de polvo no había decrecido. La acera era estrecha entre los coches aparcados y la pared, así que ante la aparente falta de tráfico decidí circular por el asfalto  hasta una zona con acera más ancha. Al cabo de unos pocos minutos un vehículo se acerco por detrás. Me pegué a los coches aparcados, pero aún así pude percibir como el vehículo frenaba hasta prácticamente detenerse.

Chapter 4 II

Alfred Vonsteinfeld was the name I had memorized. The hotel where the encounter was going to happen was a hotel near the Natural History Museum. It was probably not a Victorian building, but it certainly wanted to look like and on first impression it seemed to have its last renovation about that time. It had a generous entrance and reception area, in which there was an exhibition of WWII Propaganda. It was mean to commemorate and celebrate the rediscovery of the famous "Keep Calm and Carry on" Poster, and it was organized by a society in the frame of "War Propaganda" and its effect on the population. It was something which, with the war in Afghanistan raging on, seemed to be very much an actual issue.


The exhibition gave me the cover I needed to get into the hotel, but obviously I had to get myself a little lost in the Natural History Museum. When you are in such a place, especially in such a big and convoluted one as the Museum in London, it is not odd to backtrack, turn around and sometimes follow an erratic path, that is no sensible path at all (look, dinosaurs!). This allows you to have a look at those who are around you and, eventually whether they are following you

 
After a couple of hours in the museum, which to some extent disappointed me a little because some of the exhibits were very old, I carried on with the plan. At the prearranged time I stopped at the prearranged place to get a coffee to go. Certain waypoints would help Jesús to track me more easily and, presumably, also would make it easier for him to check on my tail. Also it was a sign that I was going ahead with the rendezvous. Navigating from memory I managed to arrive in front of the hotel. I did my thing of reading the exhibition poster before the main entrance of the hotel while sipping that horrible coffee that made me think I would have to run in to the toilet instead, but instead I read it carefully and I strolled towards the entrance of the building  and climbed the few stairs that lead to he reception area. There, sitting behind the desk, a dark skinned man looked slightly bored. He had some cheap corporate tie over a gleaning white shirt. On seeing me he jumped into action, standing up and going through the motions.

I smiled shyly, or at least I hoped he would chalk my nervousness to shyness. He answered my question with detailed instructions on how to reach the exhibition, left on the reception and through a short and dark corridor up to a double door. I thanked his kindness with a smile, to which he replied and nodded, sending me on my merry way. I already knew that the exhibition was behind that door, housed in a somewhat longish room, with high windows on the left. What I did not know was that the rest was paneled on some dark wood and the flooring was white and black tiles. The exhibition was laid out in the middle of the room, along its longest axis  and also used the right wall, since there were no windows there. At first glance there seemed to be about 15 people in the room.

After a few steps I reached my target. A poster that represented a view over the icean, with a dark blue sea and a blood red sky. In the center, a dark shadow of a ship was sinking, bow first, stern in the air and the chimney still pouring black smoke, the same color as the ship. The motto was written in contrast and big letters Loose lips might sink ships. The simplicity of the message, the colors and generally the ambient is so potent was in many other posters of the time.

Capítulo 4 VIII

Al día siguiente el clima en la oficina no mejoró especialmente. A media manana recibí una llamada de la oficina central en Madrid de InGnio InGnieros. Una señorita encantadora del departamento de personal, Natalia, me llamó para comentarme que el contrato debería llegarme hoy en el correo, hablar de las fechas y de mi llegada  a Colonia. En principio, pasaría algunas semanas en Madrid, en sus oficinas, antes de irme a Colonia. El cuándo no estaba decidido del todo. Tenía que seleccionar a mi equipo.

Por la tarde me escapé temprano del trabajo y me pasé tres horas con Jesús montando la habitación con literas dos armaritos y, en la otra habitación, dos mesas de trabajo y un par de estanterías. Después seguimos trabajando un rato en mi lista de candidatos y cocinamos algo rápido en la cocina. Jesús no era del club de Diego, pero ciertamente era amigo del microondas. Con la única sartén que había en el piso y después de un salto al supermercado conseguí hacer algo de carne picada con verduritas y un poco de pasta.

Llegué a casa baldado, Jesús se había comprometido a fregar los platos y para cuando llegué, Diego dormía. Me dí una ducha rápida y me fuí a la cama.

El resto de la semana fue similar. Recibí finalmente el contrato de trabajo, lo firmé y lo devolví. Tuve una conversación con Diego, aunque no le conté que eventualmente me iría a Colonia y Jesús me llevó a correr un par de veces. El fin de semana estaría dedicado a planear los primeros reclutamientos.

El lunes comenzó movido en el trabajo. Además de los recortes que estaban por venir, el cliente estaba empezando a hacer preguntas incómodas a nuestra dirección. La respuesta de la dirección? más trabajo, pero  los recortes aún planificados, solo "`pospuesto"'. Después de nuestra reunión semanal, donde habíamos discutido un par de cambios. Los radiadores son relativamente delicados. Cuando el espacio entre las aletas, por donde normalmente circula el aire, se llena, la eficiencia del radiador disminuye notablemente. En ambientes con mucho polvo, el polvo puede compactarse y endurecerse. Al cabo de no tanto tiempo el radiador está totalmente atascado y el motor se sobrecalienta. Desgraciadamente este proceso puede ser relativamente rápido. Cuando el motor comienza a recalentarse, el sistema colapsa, el motor necesita más aire, con lo cual aún mas polvo entra y el motor se calienta aún más. Total, que es necesario hacer algo. En algunas zonas, los operadores han de desmontar el radiador, limpiarlo y volver a montarlo. Abrir el circuito de refrigeración es un lío. Allá donde hay mucho polvo, es difícil evitar que entre polvo en el circuito. EL polvo contiene compuestos de silicio, que son extremadamente duros... y destrozan las bombas y válvulas. Total que queríamos modificar el diseño para que fuese más fácil sacarlo. En el mejor de los casos podríamos colocar unas válvulas para evitar tener que vaciar el circuito y prevenir que entrase  polvo. El coste de las válvulas era más alto de lo que nos podíamos permitir. El coste de las modificaciones estaba extremadamente ajustado. Tendríamos que reducir costes en otras partes para poder instalarlas. Por otra parte, el argumento del jefe, aparte del coste, era que más componentes, más probabilidad de fallo. Estábamos a la búsqueda de algo barato, pero que no fallase. Pintan bastos.

Chapter 4 I

My to do list, after the conversation with Boone, was fairly simple: First to build a European net and second, to create an infrastructure to support the whole project.

For two weeks, I would meet with Jesús after work to learn the basics about counter vigilance, dead box letters and strategies to contact an unknown agent.
Saturdays was for me a free day. Sundays I took care of the "project". On the side I was putting together a list of people whose characteristics and traits would be useful to seed the European project. It was supposed to be as the branch to be transplanted, a picture from the current status of our society. For each of the candidates I had to fill up a form, plus the contact data and a list of traits and plus points. I would type all up and forward it to Jesús

His task, in this case, was to collect data and compile his report together with his recommendation, a pre analysis and data gathering if you wish. At the base, as Jesús called it, the same comitee that had approved the US team would go through it and take the final decision with regards to the candidate.

For what I got from Boone, the committee was  formed by  two psychologists, a mathematician and an ex-Army Sargent. Only afterwards I would learn that the second psychologist was Robert, a navy sailor who had sailed the world for 40 years... but that comes later.






The two weeks had been key to prepare myself for the first contact with the London team. On the one hand, I had learn a lot from Jesús but I had a lot to prepare and get the right mental attitude for what, at the end of the day, was going to be my first step into all this

  London, May 2009

The London trip was planned on the weekend. Jesús was coming along, but we would travel separately. He would shadow me and, all going well, we would not need to interact with each other at all.

When Friday arrived, I took my travel bag to work. Diego was used to me staying, and he would be the last leaving the house. He was close to go into shock when he realized he had to close the apartment. On Thursday evening he sat before me while I was making a sandwich to make a plan, What had to be unplugged, which doors had to be closed, whether the mat had to be sotored in... for the time he thought he was ready, I was done with my sandwich and I was more focused on my suitcase.




At 16:30 I turned off my computer, I said bye to my workmate with whom I shared my table and I bee lined for the tube, which was starting to be a little full, as people was gaining momentum for the weekend. Once the train left the city behind, there were still a lot of people, with suitcases, so it did not take a genius to presume they were flying out for the weekend... and to my disappointment, they were going straight to London.


At no time I saw Jesús, but that was the point in a way. On the other hand I was not stupid enough to look for him.


The flight was uneventful, the light coming through the window was that of a beautiful sunset and I decided to put some effor on relaxing with  ...And Justice for all on my mp3 player and reading Help, I am Being Held Prisoner by Donald E. Westlake. once crossed the many doors at the other side of the planes, I got myself armed with my Oyster Card and... soon it felt like in the Tube, back in Madrid because a lot of the people was the same. To a given extent, this trip was a sweet deal. I just had to take planes and trains and sit tight. The whole thing was planned meticulously(with lots of love by Jesús). On Thursday I had prepared my way to the hotel, what was fairly central and about two street away from where the meeting with my contacts will take place.